segunda-feira, 4 de dezembro de 2017

Crescer com saúde e consciência

Há quase dois anos que não escrevia aqui. E nestes dois anos senti que o mundo foi mudando um pouco. O meu mundo mudou - com a chegada de mais um filho, há mais de um ano - mas o resto do mundo também me foi começando a parecer um pouco diferente.  Nesta segunda gravidez, senti que manter uma dieta vegetariana foi tudo bem mais pacífico que na primeira, já não houve ninguém a questionar-nos se iríamos "impor" as nossas escolhas ao nosso filho (como se não fizessem todos os pais o mesmo), não houve também nenhuma desconfiança por parte dos profissionais de saúde (as análises estiveram sempre óptimas, melhores até que na primeira em que era ovo-lacto-vegetariana) e até na maternidade tiveram imenso cuidado em arranjar-me comida adequada, chegando mesmo a nutricionista a ir comprar-me propositadamente um pacote de leite de arroz (apenas porque disse que não me dou muito bem com o de soja que era o que já lá tinham); o PAN já tem um deputado no parlamento e até nas escolas públicas já existe uma ementa vegetariana obrigatória para as crianças que a queiram pedir (embora se saiba que depois, na prática, as coisas não têm corrido tão bem como deveriam) e aparecem a cada dia novos restaurantes com cada vez mais e melhores opções vegetarianas. A verdade é que o veganismo tem vindo a crescer e os nossos filhos também. E a prova de que são saudáveis (o mais velho, em 6 anos, tomou uma vez antibiótico e umas 3 ou 4 vezes paracetamol) e tão bem desenvolvidos e enérgicos como qualquer outra criança tem ajudado também as pessoas que nos rodeiam a deixarem de questionar as nossas opções.

Mas, hoje, depois de ler um artigo que falava de alguns casos de crianças que seguiam uma dieta vegetariana e que tiveram problemas de saúde e em que alguns médicos defendem que alguns pais mais "radicais" deverão ser algo de uma intervenção do tribunal, voltei a sentir que afinal ainda é preciso falar muito sobre isto e afinal este tema ainda não é assim tão pacífico como eu começava a julgar. 

Se é verdade que é cada vez mais fácil para um adulto ser vegetariano ou vegan e se começam a ser cada vez mais inquestionáveis os benefícios que isto pode trazer para a saúde, também é verdade que afinal ainda existem muitos preconceitos em relação às crianças.

É verdade que algumas crianças podem ficar mal alimentadas com uma dieta vegetariana, claro, mas também é verdade que existem muitas crianças mal alimentadas com uma dieta omnívora. No tal artigo falavam de casos em que os bebés tinham deixado de mamar por volta dos 5, 6 meses e a partir daí tinham sido alimentados com um leite vegetal qualquer. Em primeiro lugar, é preciso salientar que, ao contrário do que dava a entender o artigo o leite materno de uma mãe vegan é tão bom como o de outra mulher qualquer. Na verdade sabe-se que não existem leites fracos e que o leite materno é sempre o melhor alimento até mesmo no caso de mães altamente subnutridas (o que não quer dizer que seja este o caso de uma mãe vegan, como é óbvio) porque o organismo mobiliza todos os seus recursos para o produzir e para alimentar da melhor forma o bebé. Na verdade o leite materno é muito superior a qualquer leite de fórmula porque tem uma quantidade de anticorpos e uma capacidade de se moldar ao bebé para quem é feito (sabe-se que até se altera naturalmente em função do género, da idade e da saúde da criança) que são impossíveis de reproduzir nas fórmulas. Então, aqui o primeiro erro foi essas crianças terem deixado de ser amamentadas. Depois disso é claro que não se pode alimentar um bebé com um leite vegetal qualquer mas também não se pode alimentar um bebé de meses com um leite de vaca qualquer. É por isso que existem fórmulas feitas de propósito para bebés com menos de um ano e estas fórmulas que tanto podem ser de origem vegetal como animal (afinal existem bebés alérgicos ao leite de vaca que morreriam se tivessem de o beber) são fabricadas especificamente para serem o alimento principal de um bebé, pelo menos até aos 12 meses de idade. É por isso que falamos em alimentação complementar: porque o alimento principal nesta fase é mesmo o leite, materno ou de lata, mas o resto é apenas um complemento. Então a verdade é que provavelmente também existem casos de crianças mal alimentadas e subnutridas porque lhes dão leite de vaca de pacote, dos do supermercado, que não são minimamente adequados para crianças com menos de um ano de idade. E com certeza que existirão também casos de crianças mais velhas com carências muito graves por serem mal alimentadas todos os dias à custa de hamburguers, bolachas, batatas fritas e refrigerantes. Mas destes não se fala tanto, ou pelo menos, quando se fala ninguém pensa em tribunal para esses pais irresponsáveis. Porquê?

Porque, infelizmente, ainda temos muita dificuldade em lidar com a diferença. E a verdade é que é muito fácil ficarmos presos aos nossos velhos hábitos e termos medo de os ver questionados. E quando essa mudança começa a apertar e a tornar-se cada vez mais óbvio que não podemos continuar com o que temos feito até aqui, é muito fácil começarmos a procurar defeitos nas pessoas que lideram essa mudança e razões para nos fazerem acreditar que ela não é possível. 

Portugal está a viver um período de seca das maiores da sua história. Na televisão,  jornais e meios de comunicação em geral não faltavam notícias sobre a seca e a falta de água, até há bem pouco tempo atrás. E até foi lançada uma campanha para incentivar a poupança de água. Mas a maior parte das pessoas e das notícias parecer querer continuar a ignorar que a indústria animal é a maior consumidora de água do planeta.

Porque com que cara é que podemos assumir, sobretudo perante as gerações mais jovens, que os nossos gostos são mais importantes que o futuro do planeta?! Com que cara é que podemos olhar os nossos filhos nos olhos e dizer-lhes que comer um bife ou um queijinho só porque nos sabe bem é mais importante do que deixar-lhes um planeta onde ainda se possa viver?! É muito simples, não podemos. Por isso é mais fácil acreditar que é preciso comer carne e é preciso beber leite, mesmo que até os cientistas de Harvard já tenham vindo dizer que o leite deveria sair da roda dos alimentos. É mais fácil continuarmos a acreditar que tudo o que temos feito até aqui tem mesmo de ser feito e que não podemos mudar porque simplesmente não é possível fazê-lo. É mais fácil espalharmos ignorância com este tipo de artigos do que olharmos para tantas pessoas que dão o exemplo de que é possível mudar. 

As pessoas que se tornaram vegetarianas ou vegans, na sua esmagadora maioria, não o fizeram por deixarem de gostar de carne, ou leite, ou queijo. Fizeram-no porque escolheram ouvir a sua consciência e porque perceberam que não vivem no mundo sozinhas, que os outros serem têm direito à vida e que não podemos continuar a destruir o planeta como temos feito até aqui. E nesse processo, muitas vezes, foi preciso abdicar de algumas coisas que nos davam prazer e procurar alternativas que, às vezes no início, podem nem parecer tão agradáveis. Mas rapidamente percebemos que não há nada que saiba melhor do que uma consciência tranquila.

Depois de perceberem isso, muitas pessoas, eu incluída, acabaram também por descobrir que até podiam viver mais saudáveis justamente por mudarem de hábitos. E a verdade é que por sermos obrigados a questionar o que sempre fizemos e a procurar alternativas, os vegans acabam por estar, na generalidade bastante bem informados em relação à alimentação. Vejo muitos pais e mães vegans a esforçarem-se por incluir ómega 3 na dieta dos filhos, por exemplo, usando nozes, sementes de chia e linhaça que são muito fáceis de misturar com outras comidas. Mas muitas vezes defende-se que a dieta omnívora é mais rica nestes nutrientes por causa do salmão e da sardinha, principalmente. Mas eu pergunto, que criança é que come estes peixes com a regularidade suficiente para obter níveis suficientes de ómega 3? Das que eu conheço, nenhuma. E, pela minha parte, posso dizer que quando comia supostamente de tudo deveria quase de certeza ter carência deste nutriente porque não comia nenhum destes peixes, de todo. E nunca tinha ouvido falar sequer em chia ou em linhaça, apesar de comer umas nozes de vez em quando. E este é apenas um exemplo de tantas outras coisas com que só passei a preocupar-de depois de me tornar vegan. Tenho a certeza que não é por acaso que as análises da segunda gravidez estavam melhores que na primeira (em que já não estavam más) até no que diz respeito à anemia.

E também é verdade que este tipo de alimentos, como a chia e a linhaça, nem sempre fizeram parte da nossa dieta e por isso acabam por ter de ser importados. E, sim, isso polui também, bastante. Ainda assim não tanto como a indústria da carne e a verdade é que é possível pensarmos em cultivá-los de forma mais sustentável, ao passo, que é impossível comer carne regularmente de forma sustentada.

Mas, a verdade é que sou optimista e que vejo quando leio artigos como este é que realmente o veganismo está a crescer, está a crescer tanto que assusta e incomoda muita gente, ao ponto de se escreverem artigos ignorantes que quase parecem feitos de encomenda para servir a indústria da morte que é a da carne e do leite.


quarta-feira, 21 de outubro de 2015

Criar filhos com coração

Há uns dias no caminho  o meu filho de quatro anos pisou, de propósito, uma formiga. Sei que, para ele, esse gesto não teve nenhum significado especial. No entanto incomodou-me porque me fez lembrar de uma questão que sempre me acompanhou e que sei que acompanha muitos outros pais: qual será a melhor forma de fazer com que as crianças cresçam a respeitar os animais, e não só? 

Neste caso procurei falar com ele e disse-lhe que a formiga tinha tanto direito à vida como qualquer outro animal e que não é muito bonito matar de propósito e sem necessidade nenhuma um bichinho que, por muito insignificante que nos pareça, é um ser vivo como nós. Mas também não quis dar demasiada importância ao assunto porque sei que para uma criança de quatro anos ainda não é fácil ter consciência do que implica matar ou ter a empatia necessária para compreender tudo o que está implicado nesse gesto. 

Mas, por acaso e mesmo a propósito estive ontem a ouvir uma palestra do psicólogo canadiano Gordon Neufeld, cujo trabalho admiro bastante ( não posso por aqui o link para essa palestra porque é pago, mas deixo o excerto de uma outra em que ele também fala nisto: ver vídeo). Nessa palestra ele falava um pouco de como todos queremos que os nossos filhos se transformem em boas pessoas, em pessoas que se preocupam com os outros mas em como, na verdade, nem sempre lhes damos grande possibilidade de o fazerem realmente.

Este autor fala muito nas questões do apego e na importância fundamental que tem, para o desenvolvimento de uma criança, sentir que tem os pais presentes, sobretudo nos primeiros tempos de vida e que estes a amam e aceitam incondicionalmente. As crianças nascem completamente prontas para se relacionarem e para estabelecerem laços profundos com as pessoas que cuidam de si. Sabemos que esses laços são essenciais para toda o seu desenvolvimento de uma forma tão importante que a sua falta pode provocar todo o tipo de atrasos cognitivos, emocionais e até físicos e - em casos extremos - pode mesmo levar à morte. Isto foi bem demonstrado com o caso muito estudado das crianças criadas em instituições da Roménia - país em que os anos de ditadura comunista por causa de várias políticas do governo ligadas ao incentivo à natalidade - levaram um número muito elevado de crianças a ser institucionalizado em sítios onde nunca lhes era possível estabelecer um vínculo com um adulto. Aquilo que se descobriu nestas instituições foi que estas crianças apresentavam vários atrasos emocionais, cognitivos e psicomotores mas apresentavam também alguns sinais físicos provocados por essa falta, como uma estatura significativamente abaixo da média e uma taxa de mortalidade muito superior ao que seria de esperar mesmo nas instituições onde não faltava comida e os cuidados médicos e de higiene eram rigorosamente mantidos. 

Então aquilo que Gordon Neufeld explica tão bem é que precisamos de dar aos nossos filhos as condições ideais para que eles criem esse vínculo connosco porque, quando isto não acontece, a criança precisa de aprender a defender-se. Todas as crianças tentam adaptar-se o melhor possível ao ambiente em que são criadas. Se nesse ambiente não lhes é possível estabelecer um vínculo significativo e seguro com as pessoas que cuidam de si, a única forma de garantirem que se adaptam o melhor possível e que preservar as ligações que encontram é tentarem esquecer que esse vínculo é importante ou necessário. 

Quando comparamos os seres humanos com outros mamíferos percebemos que nascem muito imaturos. As nossas crias, ao contrário das dos outros animais, precisam de vários meses apenas para conseguirem andar sozinhas e de muitos anos até atingirem algum grau de independência. Então a natureza encarregou-se de nos dotar deste instinto de vinculação que nada mais é que uma forma de garantir a sobrevivência dos bebés humanos que precisam de uma presença constante dos pais durante os seus primeiros tempos de vida. Isto quer dizer que, se por algum motivo, a criança ou o bebé não consegue sentir essa presença isto é tão assustador e vai tão contra todos os seus instintos mais primários que ele precisa de arranjar uma forma de ignorar e de calar esses instintos para que possa adaptar-se o melhor possível a esse ambiente. No caso de algumas crianças institucionalizadas esta falha era tão grande e o preço a pagar por essa adaptação era tão elevado que o seu desenvolvimento ficava seriamente comprometido ou acabava mesmo na morte da criança. 

Mas, no caso de crianças que não passam por situações tão extremas mas que, ainda assim, não encontram as condições ideais o que acontece é que estas crianças precisam de criar algumas adaptações para que não estejam constantemente a sentir a ferida criada por essa ausência. As crianças precisam desesperadamente de estabelecer relações com os pais e, se a única forma de estabelecer essas relações, for calar ou fechar uma parte de si então é isso que farão porque, apesar de tudo, isso é mais fácil do que sentir-se constantemente rejeitado ou ignorado. 

E assim a criança aprende que, para viver no mundo, essas adaptações são necessárias e essenciais e estas passam a fazer parte de toda a sua forma de estar, de se relacionar e de encarar a vida e o mundo. De tal forma que, quando crescemos já não temos consciência de que a nossa forma de estar fez parte dessa adaptação e passamos a encará-la apenas como sendo um produto da nossa personalidade que, não sabemos que, na realidade, não é muito mais do que a forma como reagimos a todas as experiências que vivemos e a forma como fomos sendo moldados por elas. 

Então aquilo que Gordon Neufeld afirma é que, quando uma criança é constantemente ferida por alguém que não compreende e não respeita essa sua necessidade de estabelecer um vínculo a sua defesa principal será a de negar essa necessidade. Mas, para o fazer, precisa de fechar uma parte de si, precisa de fechar a parte que se preocupa, que se importa com o que os outros dizem, fazem ou sentem, precisa de fechar a parte de si que quer desesperadamente ser amada e esquecer-se que ela existe. Porque, de outro modo, essa perda torna-se demasiado dolorosa para que a criança consiga viver diariamente com ela. 

Nos casos menos extremos em que essa perda não é total o que acontece é que a criança fica num estado de ambivalência em que fecha apenas algumas partes de si, embora não totalmente. Estes casos são aqueles que se acredita estarem na base de muitas perturbações de ansiedade nos nossos dias que podem ter origem neste sentimento da criança não saber bem com o que poderia contar diariamente e não sentir os pais como uma fonte suficientemente estável ou segura de protecção e de acolhimento. 

Um coração fechado é um coração que não sente empatia, é um coração que não tem a capacidade de se por no lugar dos outros, é um coração que nunca chegou a crescer verdadeiramente, que ficou refém das suas experiências de infância. Gordon Neufeuld diz que a preocupação com os outros acontece naturalmente quando crescemos, porque faz parte do nosso potencial e de um processo evolutivo natural. Mas  ele explica também que esse crescimento, apesar de ser sempre possível, não é inevitável, ou seja, se não existirem as condições ideais ele não pode simplesmente acontecer e é por isso que temos tantos adultos imaturos: porque cresceram fisicamente mas, de um ponto de vista psicológico, ainda ficaram presos na infância. Podemos usar aqui a analogia da semente de um carvalho - que era usada por Carl Rogers, pai da psicologia humanista - para ilustrar este ponto: a semente contém em si tudo aquilo que é necessário para se tornar um carvalho, todo esse potencial existe já na sementinha (desde que não seja uma semente estéril da Monsanto) mas esse potencial só pode manifestar-se se o seu ambiente tiver as condições necessárias para o fazer; se não houver água, luz ou um solo adequado a semente morre mas se estas condições existirem mas não de forma suficiente ela pode não crescer tudo ou crescer torta. Por exemplo, se a luz existente for apenas de uma pequena janela no canto de uma divisão a planta pode crescer torta, em direcção a essa luz, tentando aproveitá-la ao máximo. O mesmo acontece com as crianças que, quando não encontram as condições ideais, podemos dizer que acabam por crescer tortas também,  ou com distorções daquele que seria o seu comportamento natural caso essas condições existissem. 

Então a única forma de criarmos filhos que se preocupam com os animais, mas também com as pessoas e com o mundo é certificarmos-nos de que criamos as condições necessárias para que possam manter aberto o seu coração.  Uma das condições essenciais para que isso aconteça é que sejamos capazes de lhes transmitir, diariamente, o nosso amor incondicional. E, para isso precisamos de ter a certeza de que estamos presentes o suficiente nas suas vidas, para que eles possam manter-se confiantes e seguros. 

Gordon Neufeld explica que, muitas vezes, temos tendência para querer ensinar os nossos filhos a serem crianças afectuosas ou empáticas através das recompensas ou castigos, por exemplo. Mas nenhuma destas duas funciona verdadeiramente: no caso das recompensas estas acabam por perder o seu propósito quando percebemos que, se forem usadas repetidamente, a criança passa a comportar-se daquela forma apenas para receber a recompensa ou o elogio e isto é exactamente o oposto de um comportamento empático ou altruísta. No caso dos castigos a questão é mais grave porque estes servem justamente para ferir a criança na sua necessidade de se sentir próxima de nós e de se sentir aceite. 

Neste caso a conversa que tive com o meu filho não foi propriamente errada ou desadequada, até porque não ouve um julgamento ou castigo da minha parte mas, na verdade, não acho que seja este tipo de conversa que irá fazer verdadeiramente a diferença. Claro que é importante irmos falando com os filhos sobre o seu comportamento e é sempre bom aproveitarmos para os por a reflectir sobre as consequências dos seus actos mas, neste caso, em que eu quero que ele cresça a ser capaz de compreender que não temos o direito de maltratar ou agredir propositadamente nenhum dos outros seres que partilha o planeta connosco (quer sejam animais ou pessoas) a única coisa que me resta fazer é esperar e confiar. Esperar que ele cresça e se torne capaz de ter um comportamento mais empático e confiar que respeitar e cuidar dos outros faz parte da sua natureza e que há-de manifestar-se quando for altura disso e que, aliás, já se vai manifestando noutros aspectos que estão de acordo com o seu nível de desenvolvimento.

Então a única coisa que nos resta para criar filhos empáticos e que se preocupam é mesmo confiar neles: confiar que as crianças são boas na sua essência e confiar que a empatia e o altruísmo fazem parte da natureza humana (já existem estudos que mostram que os bebés são naturalmente bons: ver vídeo) e confiar que só precisamos de lhes dar espaço e as condições necessárias para que aprendam a desenvolvê-los. Mas para isso precisamos de aprender a confiar também em nós, precisamos de confiar nos nossos instintos e na nossa capacidade de lhes darmos tudo o que eles precisam. Porque só nós podemos ser os melhores pais para os nossos filhos podem ter.

Esta confiança não tem nada a ver com uma atitude passiva ou permissiva porque também acredito que os pais precisam de guiar e orientar os seus filhos mas precisamos de o fazer a partir deste lugar de confiança fundamental que deve existir dentro de nós. Precisamos de orientar, sim, de dar o exemplo e de falar e de reflectir sobre o comportamento e as suas consequências de acordo com a idade de cada filho (e claro que com crianças mais velhas estas conversas vão-se tornando mais importantes) mas precisamos acima de tudo de saber que o contributo mais importante que podemos dar para a sua educação e para que cresçam sensíveis e empáticos é fazê-los sentir sempre aceites, acolhidos e amados incondicionalmente por nós. Precisamos de nos lembrar que mais do que moldar as crianças temos de dar-lhes espaço para que a sua verdadeira natureza possa manifestar-se e precisamos de acreditar que essa natureza é essencialmente boa e orientada para os relacionamentos e para o cuidado com o outro.

Ninguém vive feliz sem bons relacionamentos e já há estudos que demonstram que a solidão mata mesmo aumentando muito as probabilidades de se vir a sofrer um ataque cardíaco, também já existem estudos que mostram que a dor da rejeição activa no cérebro exactamente as mesmas áreas que a dor física. Isto demonstra que todos temos esse desejo fundamental de ser acolhidos, de nos ligarmos aos outros. Também já existem estudos que demonstram que os bebés nascem já com um sentido de justiça (ver vídeo) e outros que demonstram que as crianças pequenas já têm tendência para recompensar os comportamentos altruístas (ver artigo). Porque os seres humanos estão realmente programados para viver em grupo e porque essas ligações sociais são tão importantes para nós realmente nem faz sentido que não esteja na nossa natureza preservar as ligações e ter comportamentos altruístas. E a empatia é uma forma essencial de preservar as ligações, já que sem ela ficamos desligados dos outros. E quando temos a capacidade de sentir empatia pelas outras pessoas também se torna mais fácil sentir empatia pelos animais mesmo por aqueles que nos parecem tão distantes e tão diferentes de nós. Porque significa que temos a capacidade de abrir o coração e que estamos disponíveis para nos deixarmos tocar pelos outros com o que isso tem de bom nos momentos felizes, mas também com o que isso tem de mau nos momentos difíceis. Então isso quer dizer também que aprenderemos rapidamente a evitar o sofrimento dos outros porque percebemos que, quando vivermos de coração aberto, esse sofrimento também nos magoa a nós.

Por isso acredito que se queremos criar filhos que não se tornem cúmplices do sofrimento a que os animais são diariamente sujeitados hoje em dia precisamos de lhes dar as condições necessárias para que não precisem de fechar o coração. Porque com o coração aberto esse sofrimento nunca nos poderá ser indiferente, porque de coração aberto nunca nos sentiremos capazes de ser cúmplices desse massacre constante a que os animais da indústria alimentar são sujeitos.

Por isso, para além deste blog, tenho também um outro sobre parentalidade: Parentalidade com Apego, porque acredito que só podemos criar um mundo melhor quando formos capazes de respeitar verdadeiramente as crianças e de compreender as suas necessidades e só teremos adultos que respeitam verdadeiramente os animais quando nos permitirmos viver num mundo onde não precisamos de fechar o coração. Porque só quando pudermos viver tranquilamente de coração aberto e que podemos finalmente abrir também os olhos para todas as injustiças deste mundo. E só com o coração aberto é que essas injustiças poderão finalmente ganhar um peso demasiado grande para que nos resignemos a suportá-las, só com o coração aberto é que poderemos ter esperança que um mundo melhor se torne realmente possível. 

E porque só com o coração aberto é que nos podermos sentir verdadeiramente maduros a cumprir todo o nosso potencial, E só com o coração aberto é que uma vida verdadeiramente feliz e plena se pode tornar possível. 

quinta-feira, 16 de julho de 2015

Amamentação Natural

Durante a maior parte da minha vida nunca me questionei de onde vinha o leite ou os iogurtes e queijos que me apareciam na mesa. Quando deixei de comer carne e peixe passei também a comprar leite e natas de soja (que, na altura, eram a única opção que conhecia) para fazer tudo mas, durante muito tempo, continuei a comer queijo e iogurtes de vaca sem me questionar muito sobre isso. Só quando me tornei mãe e o meu filho começou a ter muitos sintomas de intolerância ao leite de vaca (como já contei aqui) é que comecei a questionar o papel do leite de vaca na nossa alimentação e, ao mesmo tempo, comecei também a perceber todo o sofrimento e crueldade que estão envolvidos na indústria dos lacticínios. 

Até essa altura, como tantas outras pessoas, eu pensava simplesmente que as vacas davam leite e pronto. Hoje em dia tenho noção de como era absurdo esse pensamento mas, a verdade, é que não é fácil aprendermos a questionar aquilo que toda a vida temos dado como adquirido. A verdade é que está tão incutida esta ideia de que as vacas existem quase de propósito para nos dar leite que eu dou comigo, várias vezes, a explicar ao meu filho que isto não é bem assim. Não sei se é por causa dos desenhos animados, ou porque lhe dizem na escola, o que é certo é que várias vezes o meu filho me diz que as vacas "dão" leite e eu respondo sempre que é verdade, que as vacas têm leite para os filhotes delas, assim como eu tinha leite para ele quando era mais pequeno. Mas isto está de tal maneira incutido na nossa sociedade e em todo o seu discurso carnista que é difícil de combater, como mostra a conversa que tive com ele há dias. Estávamos a chegar à escola e eu abri o frigorífico para deixar o lanche dele. Lá dentro estava um pacote de leite de vaca e o meu filho olhou para ele e disse: "Este leite é de vaca. Vês? Tem uma vaca desenhada, diz leite de vaca." Eu confirmei que sim, que era leite de vaca e ele respondeu-me: "este leite é da C., a vaca deixou a C. beber o leite dela. A vaca foi simpática para a C." Na altura, para dizer a verdade, nem soube bem o que lhe responder a isto. Porque quero que ele perceba que não temos o direito de tirar o leite às vacas mas também ainda não acho que seja altura para lhe explicar todo o sofrimento que isso envolve. 

Então, uma das coisas que me parece importante clarificar e que me esforço por lhe transmitir, é que as vacas realmente têm leite, tal e qual como as mulheres têm para os filhos. Vivemos numa época em que nos parece mais natural beber leite de um animal de outra espécie, que nunca vimos nem conhecemos, trazido até nós num pacote depois de passar sabe-se lá porque processos, do que ver uma mãe a dar de mamar a um bebé ou criança no meio da rua. Infelizmente existem ainda muitos mitos, tabus e preconceitos acerca da amamentação que prejudicam muitos bebés e muitas mães, que acabam por recorrer a fórmulas artificiais, feitas com base em leites de outra espécie e que têm muito pouco de bom a oferecer à nossa. 

Por isso considero que faz todo o sentido falar de amamentação e de veganismo. Porque o que é natural é as mães darem de mamar aos filhos e não usarem biberões cheios de leite de outra espécie para os alimentar. E, se compreendermos que dar de mamar é um processo natural e simples, desde que não o compliquemos, podemos deixar em paz as vacas com o leite que produzem para os filhos delas e não para os nossos. Porque não temos o direito de promover o sofrimento de outro animal simplesmente porque achamos que é mais cómodo para nós ou que é essencial para a saúde dos nossos filhos quando, na verdade só os prejudica. 

As estatísticas mostram que, infelizmente, as mães que amamentam por mais de dois anos (o mínimo recomendado pela OMS) são muito poucas. Infelizmente a maior parte dessas mães pensa que pode suprimir essa falta recorrendo ao leite de vaca, o que não é bem verdade. O leite materno é perfeitamente adaptado às necessidades dos bebé e sabe-se que até vai mudando de composição à medida que a criança cresce, para se adequar ás suas necessidades. Há estudos que até já demonstraram que o leite que as mães produzem para os rapazes é diferente do das raparigas. 

Então há algumas coisas aqui que importa questionar:

Primeiro: As vacas, tal como as mulheres, só dão leite se tiverem crias. Por isso têm de ser inseminadas de forma que me parece bem desagradável e dolorosa, para irem tendo filhos. Mas, para que o leite possa ser todo para consumo humano não se podem deixar os filhotes mamar. Aqui há industriais que são, supostamente, um pouco mais humanos e podem deixar os filhotes mamar alguns dias mas, na maior parte dos casos, estes são imediatamente afastados das mães (que sofrem com a sua falta como se pode ver aqui) e, se forem fêmeas passam a fazer parte da indústria, se forem machos podem ser vendidos à indústria da carne ou mortos, como foi o caso dos vitelos dos Açores que foram incinerados durante muitos anos, simplesmente porque isso era o mais barato e porque se os vendessem para comer, seriam tantos, que o preço da carne desceria demasiado para os produtores. 

E, porque uma cria a mamar é mais eficaz que uma máquina, tal como acontece nas mulheres, as vacas precisam de ser repetidamente engravidadas para poderem continuar a dar leite porque se não este acaba-se com alguma rapidez. 

Depois de ultrapassada a questão da violência e dos vários abusos que existem na indústria do leite -que basta pesquisar um pouco para se concluir que existem - algumas pessoas dizem que se tiverem vacas e as tratarem bem, então, não faz mal nenhum tirar leite e elas até agradecem porque se não podem ter mastites ou outros problemas. Eu não percebo grande coisa de vacas mas percebo alguma coisa do processo de amamentação nas mulheres e sei que essa ideia de que é preciso andar sempre a tirar leite é justamente o que está na base de muitas mastites que levam muitas mães a desistir de amamentar. Porque a produção é regulada em função daquilo que o bebé mama, por isso, se andamos sempre a tirar leite o corpo pensa que precisa de produzir muito mais leite do aquele que é necessário e, porque tirar leite com máquina nunca é tão eficaz como por um bebé a mamar, isso pode levar ao entupimento de alguns ductos e causar mastites. 

Na verdade, basta pensarmos um pouco, que sentido faria a natureza criar um animal que precisasse da nossa ajuda num processo tão básico e tão natural como a amamentação? É verdade que as vacas da indústria leiteira já passaram por alguma selecção para que produzam mais leite do que aquele que seria de esperar, ainda assim, quando muito, nesses casos admito que talvez pudesse ser necessário aliviar um pouco o seu desconforto, muito esporadicamente, deixando sair apenas algumas gotas em caso de engurgitamento. Tal e qual como se recomenda nas mulheres, sendo que, também nestes casos o melhor remédio para uma mastite é mesmo por o bebé a mamar o máximo possível, ao contrário daquilo que tantas vezes se pensa e recomenda. 

Neste processo, como em alguns outros ligados ao nascimento e cuidado das crianças, acredito que nos esquecemos do que é natural. Por isso confiamos mais no leite artificial, feito pela indústria com base no sofrimento das vacas, do que no nosso próprio corpo e caímos nos mitos do leite fraco, coisa que se sabe que não existe. Estou neste momento a ler um livro que conta a história de três bebés que nasceram em Auschwitz, nos campos de extermínio nazi e um dos aspectos impressionantes da sua sobrevivência é que foi o leite das suas mães, altamente sub-nutridas, que lhes permitiu viver. No caso dessas mães, o organismo delas, sub-nutrido por anos de fome e outras privações extremas, conseguiu, ainda assim, reunir todas as condições necessárias para alimentar e dar vida àqueles bebés. Uma delas conta que ficou mesmo com problemas graves nos ossos porque o corpo foi buscar-lhes todo o cálcio que podia para produzir esse leite. Isso mostra como o corpo humano é sábio e competente. E como não existem leites fracos, o leite materno é sempre o melhor alimento para um bebé. 

Quando houve o terramoto no Nepal, o governo nepalês emitiu mesmo um pedido para que não fosse enviada nenhuma ajuda alimentar para crianças com menos de dois anos. Isto porque, nestas alturas, é comum que os países mais ricos desatem a enviar biberões e fórmulas infantis que as pessoas acabam por acreditar que são melhores para os seus bebés do que o próprio leite das mães (justamente porque estas estão a passar fome) e isto acaba sempre por estar na origem de muitas mortes. Primeiro porque o leite de fórmula será sempre indiscutivelmente mais pobre em termos de nutrientes e depois porque, preparado em condições de higiene mínimas pode provocar diarreias que, mais uma vez o leite materno seria a melhor forma de combater. 

Quando se fala de veganismo também está muito presente a ideia de que as crianças, pelo menos, precisam de cálcio e têm de ir buscá-lo ao leite. É verdade que as crianças precisam de cálcio e, apesar deste poder ser encontrado em todos os vegetais de folhas verdes (e esta é mesmo a melhor fonte de cálcio depois do desmame), acredito que a melhor fonte de cálcio nos primeiros dois anos é o leite. Mas é o leito materno e não das vacas. Por isso mesmo é que a OMS recomenda que a amamentação dure pelo menos dois anos, não só por causa do cálcio mas também por todos os benefícios que se sabe que o leite materno tem para o sistema imunitário da criança, ainda em formação e para o qual o das vacas nada contribui, antes pelo contrário. 

Mas depois desses dois anos as crianças ainda podem continuar a mamar. Dependendo dos critérios que quisermos usar ou analisar a idade natural do desmame para a nossa espécie anda entre os 2,5 e os 7 anos de idade. Então é importante que comecemos a fomentar a ideia de que é naturalíssimo uma criança de dois ou três anos mamar. Mais natural do que carregar pacotes de leite do supermercado. E mais saudável, mais ecológico e muito mais barato. 

E depois não precisamos de ter medo que as crianças nunca mais larguem a mama porque, melhor do que ninguém, elas sabem quando fazê-lo. Nenhuma criança quer mamar para sempre, se lhes dermos tempo e espaço elas acabam por parar sozinhas, sem pressões, sem stresses e sem traumas. E não faz mal nenhum uma criança mamar até mais tarde. A amamentação não é só alimento, é também conforto, carinho, segurança, proximidade. E essas coisas nunca são demais. Nenhuma criança fica traumatizada por mamar até tarde, ao contrário do que muitos psicólogos defendem mas muitas ficam traumatizadas por falta de carinho e acolhimento.

Quando comecei a informar-me e a ler mais sobre amamentação senti o mesmo que senti depois com o veganismo: não podemos acreditar em todos os mitos que nos vendem. Precisamos de procurar informação e de pensar pela nossa cabeça. Há muitos mitos em relação ao veganismo e também há muitos mitos em relação à amamentação: o mito do leite fraco, o mito de que a criança vai ficar traumatizada se mamar até tarde, o mito de que temos que as obrigar a parar de mamar, o mito de que o leite da mãe só não chega, o mito de que o leite acaba de um dia para o outro, o mito de que nem todas as mães têm leite. Tudo isto são mitos que foram muito alimentados pelos médicos e pela indústria sobretudo nos anos 60 e 70 mas que, felizmente, têm vindo cada mais vez a ser desconstruídos. 

Em relação a estes dois últimos resta só dizer que o leite da mãe é sempre suficiente, pode haver alturas em que o bebé tenha dificuldade em mamar ou não esteja a fazer uma boa pega mas isso resolve-se com o apoio de uma CAM (conselheira de amamentação). O que acontece é que vivemos tão desligados dos instintos que já nem sabemos ajudar os bebés a seguirem os seus. E todos os processos não naturais do parto e intervenções que se lhe seguem também contribuem muito para bloquear os instintos do bebé e isso pode criar muitas dificuldades na amamentação. Às vezes os bebés têm muita dificuldade em mamar e precisam mesmo de ser ajudados mas isto não quer dizer que a mãe não tenha leite ou que tem pouco. Infelizmente os médicos são os primeiros a desistir e a incentivar o biberão e nestes casos a mãe nem tem possibilidade de perceber que o problema não era seu. E vivemos uma altura em que, muitas de nós, tiveram mães que não conseguiram amamentar e que ainda ajudam a perpetuar estes mitos. 

E o leite também não se acaba nunca de um dia para o outro. Pode parecer que sim porque nem sempre conseguimos extraí-lo quando precisamos. Muitas mães que dão de mamar durante anos não conseguem tirar nem uma gota com as bombas, justamente, porque produzir leite não é um processo puramente mecânico e, muitas vezes, só a presença do bebé é que dá início a essa produção. Muitas mães pensam que ficaram sem leite porque o peito parece vazio e deixa de estar inchado mas isto acontece porque, a partir de certa altura, a produção estabiliza e o corpo passa a produzir só quando o bebé vem à mama e deixa de armazenar. Mesmo quando uma mulher pára de amamentar é comum que ainda tenha leite durante vários meses. 

Outra ideia comum é a de que nem todas as mulheres têm leite mas isto também não é verdade. Salvo algum problema grave (que geralmente também impede a gravidez) todas as mulheres podem produzir leite (a menos que tenham feito operações ao peito que tenham comprometido os ductos). Isto é tão verdade que até existem vários casos de mães adoptivas, que nunca engravidaram, e conseguem produzir leite e amamentar os seus filhos. 

Basta pensarmos um pouco, se a espécie humana tivesse dependido desde sempre das vacas para alimentar as suas crias, há muito que estávamos extintos,  porque só há relativamente pouco tempo é que o leite passou a ser um alimento assim tão acessível. Assim como as vacas também já se teriam extinguido há muito tempo se também estivesse dependentes de nós para lhes tirar leite e não terem infecções. 

Então aquilo que, enquanto sociedade, precisamos urgentemente de fazer é normalizar ao máximo a amamentação, confiar no nosso corpo e nos nossos instintos, deixar os fantasmas de lado, perder os medos e ignorar os mitos. Precisamos de encarar com normalidade a amamentação tanto nos bebés como nas crianças e é preciso que nos habituemos a ver crianças mamar, a saber que isso é natural e que faz parte. As mães que amamentam crianças um pouco mais crescidas sabem que são mal vistas se o fizerem no meio da rua mas ninguém se incomoda quando vê uma criança ou adulto a beber um copo de leite ou a comer um iogurte. Eu quero que o meu filho cresça num mundo onde o amor e o carinho que estão envolvidos no acto de amamentar um filho sejam algo natural e onde toda a violência escondida no copo de leite ou num pedaço de queijo seja cada vez mais vista como repugnante e desnecessária. Porque dar de mamar é natural e é amar, acarinhar e dar amor e roubar leite a outra espécie que violentamos diariamente por causa do nosso egoísmo é um acto de violência a que precisamos de por fim. 

Quero que o meu filho cresça num mundo onde uma criança de dois, três, quatro ou seis anos pode mamar à vontade sem que ninguém ache estranho ou inadequado e onde o estranho passe a ser a violência e a agressividade a que submetemos diariamente todos os animais deste mundo apenas por ignorância. Por isso este é um tema de que não me canso de falar e um tema que acho que é fundamental discutir, debater e esclarecer. Para que haja cada vez menos mitos. Porque se todas as mães conseguirem dar de mamar até mais tarde, ganham os bebés que ficam com uma saúde muito melhor, ganham as mães que se sentem mais capazes, competentes e ficam com mais oxitocina que atá já se sabe que pode prevenir a depressão pós-parto, ganham as vacas porque podemos deixá-las em paz e ganha o planeta porque podemos reduzir muito toda a poluição associada à indústria do leite. 

( Ler outro texto que escrevi sobre este tema: aqui

sexta-feira, 3 de julho de 2015

Empatia e sofrimento

Há coisas sobre as quais me custa escrever porque quase me quero recusar a acreditar que ainda existem. As touradas são uma delas. Mas, infelizmente, tivemos ontem mais um desses tristes espectáculos na nossa televisão pública, pago com o dinheiro dos nossos impostos, e que me deixou a pensar em algumas coisas. 

Nem vale a pena entrar em grandes discussões sobre se os touros sofrem ou não. Se olharmos bem, para dentro do nosso coração, todos sabemos bem que sim. Claro que sim, todos os animais sentem dor, medo, receio. Todos sem excepção, por muito grandes ou majestosos que nos pareçam. Então o que é falta para que as pessoas que gostam de tourada o percebam? Sinceramente não sei. Falta-lhes provavelmente a capacidade de entrarem em contacto com as suas próprias emoções. 

A empatia é uma característica essencial para qualquer ser humano. Sentir empatia é o que nos permite sermos capazes de estar no lugar do outro. Sentir empatia permite-nos, durante alguns instantes, sentir aquilo que outra pessoa sente, ou outro animal, neste caso. Alguns investigadores descobriram que temos aquilo a que chamaram neurónios espelho, que estão na base da nossa capacidade de sentir empatia. Estes neurónios são neurónios que se acendem em função daquilo que vemos os outros fazer ou que ouvimos dizer. Por exemplo, se alguém nos está a contar uma história de grande sofrimento estamos verdadeiramente disponíveis e a ouvir essa pessoa, é possível que, no nosso cérebro, se acendam as partes que correspondem a esse sofrimento, fazendo com que nós também sejamos capazes de o sentir. E a ciência também descobriu que, no nosso cérebro, a dor física e a dor psicológica têm muitas semelhanças e produzem resultados muito idênticos

Isto quer dizer então que temos, dentro de nós, até de um ponto de vista fisiológico, uma certa tendência para não querer que os outros sofram e para querer o seu bem. Porque, quando tudo está bem e estamos ligados aos nossos instintos, sofremos com o sofrimento dos outros. E porque os nossos neurónios espelho também podem activar-se em resposta à felicidade dos outros, fazendo com nos sintamos felizes com a sua felicidade. 

Então, naturalmente a empatia é algo que faz com que tenhamos vontade de tratar bem os outros, de os ver bem e felizes. E a capacidade de sentir empatia faz-nos sofrer quando vemos o sofrimento dos outros. 

Então, porque é que as pessoas na tourada não sofrem quando vêem o touro sofrer? 

Porque, a partir do momento em que lhe é infligida dor física, tem de ser inquestionável esse sofrimento. A partir do momento em que o animal está a ser encurralado, provocado e atacado, ainda por cima em frente a uma multidão ruidosa, com luzes, barulho e tudo aquilo a que ele não está habituado e que nunca encontraria no seu ambiente natural, tem de ser reconhecido que existe sofrimento. Não é realista pensar que um touro não sofre na tourada porque, nesse caso, a evolução natural da espécie também não faria sentido nenhum. Um animal tem que ter um instinto de protecção, sem ele nunca saberia defender-se na natureza. Se um animal nascesse sem medo, isso significava que não saberia proteger-se e a selecção natural faz demasiado sentido para que isso possa acontecer. O medo é o que nos faz procurar protecção e pode servir para nos salvar a vida. Já ouvi defensores da tourada dizerem que o touro não tem predadores por isso não precisa de ter medo, mas tem: tem as pessoas. Infelizmente os touros têm predadores há muito tempo e, infelizmente, esses predadores somos nós. O facto de um touro atacar quando se sente atacado não quer dizer que não tenha medo. Quando as pessoas gritam ou batem em alguém que as ataca, não quer dizer que não estejam cheias de medo. Quer dizer apenas que, naquela altura, não somos capazes de encontrar outra solução. 

Mas, na verdade isso nem é importante. Porque nem precisamos de saber se um animal está a sofrer de verdade ou não para sentir compaixão por ele. Porque a empatia e a compaixão têm de ser instintivas. A empatia e a compaixão não dependem destas racionalizações e não dependem da nossa capacidade de esgrimir argumentos sobre se um bicho está ou não a sofrer quando é atacado. A empatia é algo que se sente não algo que se pensa. 
Por isso o importante é perceber o que é que impede os aficionados de sentirem empatia pelo touro? 

Alguns estudos mostram que sentimos mais facilmente empatia pelas pessoas com quem nos identificamos. É mais fácil sentir empatia por alguém que conheço e com quem tenho uma ligação ou com alguém que sinto ser igual a mim. Esta é uma das razões pelas quais acontecem tantas guerras: porque é mais fácil ignorar o sofrimento daqueles que sinto serem muito diferentes de mim. Na verdade isto foi altamente explorado pelos nazis ao tentarem convencer as pessoas que os judeus, e não só, eram muito diferentes delas, impedindo-as assim de sentir empatia por eles. Não podemos dizer que todos os alemães ou todos aqueles que não fizeram nada para impedir o holocausto eram maus. Assim como não podemos dizer que todos os que vão ou gostam de touradas são maus. 

Mas então o que acontece com essas pessoas que as impede de se ligarem a esse sofrimento que é tão visível? 

Não sei se alguma vez foi feito algum estudo para caracterizar as pessoas que gostam de touradas mas seria interessante que o fizessem, pois acredito que poderia explicar muita coisa. 

Por um lado, provavelmente, há nessas pessoas uma tendência para a racionalização excessiva. E é a racionalização que nos impede de sentir e que pode servir de bloqueio à empatia. 

Por outro lado, provavelmente, há uma incapacidade de encontrarem algum tipo de ligação com os touros. Muitos nazis tinham filhos e seriam incapazes de os ver sofrer, por exemplo. Mas, quando estavam perante o sofrimento dos judeus, crianças incluídas, faziam esta categorização que os impedia de os verem como pessoas iguais a si e que, por isso, sofriam o mesmo. Do mesmo modo também os brancos que tinham escravos e os castigavam só conseguiam fazê-lo porque se sentiam muito diferentes deles, porque eram capazes de os colocar numa categoria à parte de não-pessoas, que não sentiam as coisas do mesmo modo que eles e por isso os seus neurónios espelho não eram activados com esse sofrimento. 

Se é possível fazer isto com as pessoas ainda mais fácil será fazê-lo com animais. Fazemos menos isso com cães e gatos porque vivemos com eles diariamente, estabelecemos ligações e é mais fácil estabelecer aí uma ponte com eles. Mas é mais difícil com outros bichos, mais distantes que sempre nos habituámos a ver como estando numa espécie de categoria à parte. 

Mas, na verdade, enquanto não formos capazes de estender a nossa empatia a todos os seres, mesmo aqueles que nos parecem mais diferentes e enquanto não nos mentalizarmos que, em alguma parte de nós, temos muitas coisas em comum com todas as pessoas e com todos os animais, como a sensação de medo e o instinto de protecção, por exemplo, então haverá muito pouca esperança de que acabem os conflitos no mundo. 

Enquanto insistirmos que temos o direito de nos divertir com o sofrimento de outro ser, então precisaremos sempre de nos refugiar na racionalização e de negar a nossa capacidade de sentir empatia. Porque se não o fizermos não seremos capazes de ver um bicho a sofrer e, não só não fazer nada, como ainda achar piada. Se não fizermos isso, se não desligarmos a nossa parte que sente e não bloquearmos a nossa capacidade natural de sentir empatia e de nos ligarmos ao coração dos outros sejam animais ou pessoas, então é impossível assistir serenamente a um espectáculo desses. 

Não sei se alguma vez se fizeram estudos sobre o impacto das touradas na sociedade mas acredito que esse vai muito para além do sofrimento que causam aos animais. Porque numa tourada não é só o touro que sofre, numa tourada sofrem os nossos instintos mais básicos de nos ligarmos a outro ser. Quando só somos capazes de sentir empatia por quem julgamos ser igual a nós a nossa vida também fica mais pobre porque se nos desligamos do sofrimento dos outros também nos desligamos da sua felicidade

E quem não perde essa capacidade pode ser feliz com a felicidade dos outros, pode ser feliz por ver um animal livre, na sua vida, sem sofrimento infligido propositadamente. Na verdade, quem consegue não perder essa ligação ao coração dos outros tem muito mais oportunidades de estar bem, de estar feliz, porque a felicidade passa por criarmos relações de harmonia, não de violência ou de agressão. A felicidade passa por encontrarmos formas de estarmos todos juntos nesta terra sem violências desnecessárias, sem desrespeitar a liberdade dos outros.  A felicidade verdadeira vem de nos sabermos mais iguais do que diferentes, de reconhecermos que, mesmo nos olhos de quem nos parece tão diferente como um touro bravo, há um coração, há um sentimento de estar vivo e um instinto de querer estar bem e a felicidade vem de reconhecermos que respeitar esse instinto é respeitar o nosso instinto também. O nosso instinto de construir vidas mais felizes e respeitadoras para todos. 

Porque a verdadeira felicidade vem de sermos capazes de escutar o coração e nunca será possível fazê-lo enquanto nos recusarmos a ver o sofrimento que existe mesmo defronte dos nossos olhos. A ciência mostra cada vez mais que já nascemos programados para estabelecer relações, existem estudos que demonstram que a solidão aumenta cerca de 50% as probabilidades de sofrermos um ataque cardíaco, porque o homem é um animal social. Porque precisamos dos outros para nos sentirmos bem, para sermos felizes. Mas a única forma de não nos sentirmos sozinhos é perdemos o medo de abrir o coração e de estabelecer pontes para outros corações e isso só é possível se não precisarmos de bloquear o nosso coração, se não tivermos medo de sentir empatia mesmo por aqueles que parecem tão diferentes de nós. 

Nunca poderemos ser felizes enquanto nos recusarmos a sentir empatia e a ver o sofrimento que existe mesmo diante dos nossos olhos. 

quarta-feira, 3 de junho de 2015

Crescer com saúde e consciência

Há dias li o excerto de um livro (A enzima prodigiosa, de Hiromi Shinya) em que este médico falava da sua ida para os estados unidos e de como a sua mulher e filhos pequenos começaram a ficar muitas vezes doentes neste país. Depois de várias complicações de saúde e de alguma pesquisa da sua parte, ele concluiu que estas doenças se deviam a uma mudança na alimentação que passou a incluir muito mais lacticínios quando se mudaram para esse país. Hiromi Shinya conta também que quando  os retiraram completamente desapareceram a dermatite atópica da filha, a colite do filho mais novo e o lúpus que, entretanto tinha sido diagnosticado à sua mulher também regrediu muito. Depois disto ele explica que começou "a compreender como a dieta é essencial para a nossa saúde. Isto aconteceu há mais de cinquenta anos e desde então examinei estômagos e cólones e estudei a história alimentar de mais de 300 000 pacientes.
Dediquei toda a minha vida a entender o corpo humano, na saúde e na doença. (...). Apercebi-me de que os médicos e os pacientes devem dedicar mais tempo a compreender os mecanismos da saúde do que a combater as doenças.
Nascemos com o direito à saúde; estar saudável é natural."
Esta última frase deixou-me a pensar em algumas coisas. Por um lado pensei no meu filho que está quase a fazer 4 anos, prestes a terminar o seu primeiro ano de escola, nunca tomou um antibiótico, nunca passou mais de 36 horas com febre e, este ano - que foi o seu primeiro ano de escola - faltou apenas um dia por ter estado doente. Na última consulta com a pediatra antes da entrada na escola ela tinha-se despedido dizendo que, provavelmente, íamos ver-nos antes da consulta de rotina seguinte, visto que esta entrada costuma trazer sempre várias doenças. Quando lá voltámos, apenas para a consulta de rotina, para pesar e medir, ela ficou espantada com as poucas vezes que ele esteve doente este ano (teve febre 3 vezes, mas todas passaram em menos de 36 horas, sem medicação) e com o facto de nunca ter tomado antibiótico e até comentou que não haveria muitos que pudessem gabar-se disso. 
Não defendo que a saúde do meu filho se deva apenas ao facto de ser vegan, acho que se deve a um conjunto de factores. Acredito que o meu filho é uma criança saudável por não consumir carne, nem lacticinios, por exemplo, mas também porque não come açucar, não bebe refrigerantes, consome pouquíssimos produtos processados e come imensa fruta. Acredito também que o facto de ter mamado até aos 25 meses - altura em que ele próprio decidiu parar - deu umas boas reservas ao seu sistema imunitário. Haverá sem dúvida outros factores que não são de ignorar como, por exemplo, até os aspectos emocionais e a genética, se bem que, neste caso, a história familiar nem é totalmente favorável. 
Acredito que é verdade o que diz o Dr. Shynia, que nos habituamos a viver com a doença e nos esquecemos que, quando estamos demasiadas vezes doentes alguma coisa não está certa.  Na verdade a única altura em que o meu filho teve realmente uma saúde mais frágil foi quando começou a comer papas com leite (já contei aqui). Foi nessa altura que esteve um período de tempo sem crescer e que teve um peso tão baixo que já nem entrava nas tabelas de percentis. Quando olho para as fotografias dessa altura, vejo que ele realmente tinha um ar frágil. Também foi nessa altura que apanhou a única gastroenterite viral da vida dele e que teve também uns três ou quatro dias com uma urticária enorme em todo o corpo. Depois de decidirmos cortar com todos os lacticínios, foram precisos apenas seis meses para passar para o percentil cinquenta de altura e 25 de peso. Hoje em dia tem uma altura acima da média: estava no percentil 75 há uns meses e no 50 de peso. E até a pediatra, que não era muito a favor de uma alimentação estritamente vegetariana (apesar de sempre nos ter apoiado no não comer carne nem peixe), na primeira consulta depois dessa mudança, comentou que ele estava realmente com uma cor muito mais saudável. 
Então se o estar saudável é realmente natural, é importante percebermos que não é normal que as nossas crianças estejam repetidamente doentes e que, quando isto acontece, alguma coisa deve estar errada e acredito que o excesso de lacticínios, carne e açúcar que se consomem hoje em dia têm uma boa parte da responsabilidade nestes casos. 
Mas, enquanto pensava em escrever este artigo tomei consciência de que, existe também um outro lado desta questão: o lado que sente que ainda precisa de provar às outras pessoas que a nossa opção está certa, como se a saúde do meu filho fosse uma espécie de prova de que o veganismo é realmente uma opção saudável. A verdade é que para muitas pessoas essa dúvida ainda existe. Se já vai sendo relativamente fácil começar-se a aceitar que os adultos podem viver bem e com saúde sem nenhum produto de origem animal, quando falamos de crianças, existem ainda muitas pessoas que pensam que os produtos animais são imprescindíveis para o seu crescimento. Já ouvi todo o tipo de coisas absurdas em relação ao meu filho e todo o tipo de comentários que espelham também uma preocupação genuína. 

Então o facto de haver crianças que crescem e se desenvolvem com tanta saúde numa dieta vegan serve para comprovar de que afinal é possível vivermos sem carne, é possível vivemos sem explorar animais e, mais importante ainda, é possível viver com saúde sem consumir nenhum produto de origem animal. Afinal o meu filho, como outras crianças vegans que conheço pessoalmente e virtualmente (o mundo das redes sociais tem destas coisas) são mesmo a prova de que é possível viver bem, com saúde, sem nenhum produto de origem animal. Mas, acontece que o veganismo não é nenhuma receita infalível para não se ficar doente, não é nenhuma garantia de que vamos ter saúde eterna e, apesar de poder contribuir para melhorar muitas condições, não é nenhum medicamento infalível para curar tudo o que nos aparece. 
E as crianças vegans, tal como as outras, por vezes também ficam doentes. Acontece que, quando uma criança vegan fica doente, geralmente o dedo é imediatamente apontado ao veganismo. Quando o meu filho parou de crescer estava cada vez mais magrinho, por causa do leite, não faltou quem pusesse em causa o facto de não comer carne. Houve mesmo pessoas que me chegaram a dizer que, se experimentasse dar-lhe carne um mês ou dois ia ver logo a diferença! 

E também não faltaram pessoas a duvidar da qualidade do meu leite - que claro, sendo vegetariana há tantos anos, devia ter falta de vários nutrientes essenciais - e a sugerirem que o leite de vaca, na forma de suplemento, iria fazer milagres. 

A verdade é que existe toda uma construção social que nos leva a acreditar que a carne, o leite e os ovos são mesmo essenciais se não para os adultos, pelo menos, para as crianças. E noto que ainda existem muitas pessoas que ficam mesmo espantadas de saber que o meu filho cresce e se desenvolve tão bem sem precisar de nada disso. Então cada vez que alguma criança vegan ou vegetariana fica doente é como se as pessoas usassem esse facto para dar vida aos seus fantasmas, aos seus receios, às suas crenças. E a verdade é que estas crenças estão ainda muito enraizadas. A verdade é que vivemos numa sociedade onde comer carne e leite ainda são vistos como sendo fundamentais para a saúde. E a verdade é que estas crianças põem isso em causa. E, para muitas pessoas, isso incomoda. Incomoda tanto que ficam à espera de ver aparecer a primeira falha, o primeiro sinal de que aquelas crianças não podem estar a crescer bem, não podem ser saudáveis. E é como se uma parte delas ficasse quase de vigia, à espera de poder dizer: eu bem te avisei, eu sabia que isto ia acontecer,  ao primeiro problema que surgir.


Porque se esses problemas não surgirem elas perdem a justificação para todo o seu comportamento. Porque se uma criança pode crescer tão saudável sem produtos animais então como é que podemos afirmar que eles fazem falta, que são precisos e que a indústria animal é um mal necessário para a sobrevivência da espécie humana? Se uma criança vegan cresce e se desenvolve com toda a saúde a que tem direito como é que podemos continuar a dizer que os produtos animais nos fazem falta? Que o homem nasceu para comer carne? Que o leite é essencial para os ossos? E, se essas coisas afinal não fazem falta, então como é que podemos continuar a justificar os maus tratos de que somos cúmplices diariamente quando pomos um bife ou um iogurte na mesa dos nossos filhos que, afinal, até parece que podiam crescer bem sem eles?

Se a carne e o leite afinal não são indispensáveis é apenas uma questão de comodismo, de egoísmo e de incapacidade para agir de acordo com o que sabemos que é certo e não é fácil aceitar isso. A verdade às vezes dói. E uma criança que cresce saudável contra tudo aquilo em que acreditávamos e defendíamos é como uma agressão diária ao nosso comodismo, ao nosso egoísmo, à nossa incapacidade de lutar por um mundo melhor e mais justo. 


Resta-nos a alternativa de pensar que os animais não sofrem assim tanto, que até podem nem ser muito mal tratados. Mas até os cientistas já vieram dizer que isso é mentira, que os animais têm consciência e sentimentos, sim. E qualquer pessoa que tenha vivido com um cão ou um gato sabe que isto é verdade. E os cães e os gatos não são diferentes das vacas, dos porcos e das galinhas.


E as redes sociais também já não permitem que ignoremos os maus tratos a que todos eles estão sujeitos diariamente, por causa do nosso comodismo, do nosso egoísmo, da nossa incapacidade de agir e de tomar posições.


Então fico muito contente que o meu filho tenha orgulho em ser vegan e que fico muito contente que seja um exemplo de como se pode viver de acordo com os valores de respeito e de não agressão e ser-se bastante saudável. E fiquei muito contente quando, há poucos dias, uma auxiliar nova da escola dele me contou que, um dia ele foi ter com ela e lhe disse: Olá, eu sou vegan. E tu? O que é que comes? Porque fico muito contente que ele tenha orgulho de viver de acordo com os seus valores, que não sinta que precisa de o ocultar ou esconder apenas porque os outros ainda podem ter alguma dificuldade em compreender ou aceitar. 

quarta-feira, 29 de abril de 2015

Liberdade e coração

Hoje vi o vídeo de um conhecido apresentador de televisão a entrevistar uma convidada, no seu programa, que iria falar sobre alimentação vegetariana. Infelizmente não lhe foi possível falar muito porque foi constantemente interrompida com observações e comentários mesmo que nem sempre viessem muito a propósito. Fico feliz quando vejo que alguém consegue ter uma discussão válida e aberta sobre vegetarianismo ou sobre veganismo e ainda mais quando há uma possibilidade de que essa discussão chegue a muitas pessoas através da televisão. Mas, embora não tenha sido de todo isto que se passou neste caso, este programa deixou-me a pensar em algumas questões importantes.

Por um lado a primeira coisa em que pensei foi no discurso de muitas pessoas, discurso que eu própria já usei algumas vezes, de que cada um tem o direito de fazer as suas opções e de comer o que bem entender. É verdade que não posso obrigar ninguém a parar de comer animais e os seus derivados mas também é verdade que me sinto com cada vez menos tolerância para a questão das opções e das liberdades individuais de cada um, aplicadas a este caso.

Na verdade, desde que o meu filho nasceu que isto sempre foi algo que me foi apontado: o facto de, para muitas pessoas, as minhas escolhas estarem, supostamente a interferir com a liberdade dele. Claro que isso não faz sentido nenhum, uma vez que ninguém dá às crianças assim tanta liberdade ao ponto de as deixar escolher sempre aquilo que querem comer, ou fazer ou até vestir. Mas, independentemente desse argumento de que todos nós fazemos alguma questão de que os nossos filhos herdem e mantenham os nossos valores, a verdade é que comer ou vestir animais não são uma escolha e uma opção individual como tanto nos querem fazer querer. 

Se eu escolher encher-me de pão ou de açúcar ou de alcoól ou drogas, aí é uma escolha minha, sim. E, mesmo assim nem sempre, porque a sociedade também não permite consumir livremente heroína ou cocaína e os menores, hoje em dia, também não podem comprar álcool. Mas, na verdade, estas escolhas só afectam realmente quem as faz. Podem influenciar de forma mais indirecta as pessoas que lhes estão próximas, é claro e o mal que algumas coisas fazem à saúde também acaba por ter algum peso no sistema de saúde que, sendo público, acaba também por ser pago por nós. Mas, de forma directa, estas opções só afectam mesmo quem as faz.

Mas comer animais não afecta apenas quem os come. Para eu ter o direito de comer um animal, há um ser, ou vários, que precisam de morrer. E antes de morrer precisam de toda uma vida de sofrimento e escravidão. Então como é que isto pode ser considerado apenas uma opção individual?! Não há nada de individual aqui. Além de que, está mais do que demonstrado, que o consumo de alimentos de origem animal está a destruir o planeta e a ter consequências devastadoras, o que significa também que, cada vez que comemos um bife estamos a dar uma forte contribuição para que se esgotem todos os recursos do planeta e para que o mundo que os nossos filhos poderiam herdar passe a ter sérias possibilidades de deixar de existir. Então, gastar milhares de litros de água para comer um simples hambúrguer num planeta onde a água é um recurso cada vez mais escasso e onde tantas pessoa não têm o que comer porque gastam os seus recursos a alimentar gado que, depois é exportado para países mais ricos, também não será propriamente uma opção individual já que prejudica e coloca mesmo a vida de tantas outras pessoas em risco. 

Por isso acho que é importante termos coragem de parar com este discurso politicamente correcto de que são apenas opções e precisam de ser respeitadas como tal. Porque já diz o ditado a minha liberdade acaba onde começa a liberdade do outro e os animais têm todo o direito de começar a ter também alguma liberdade. Já que até a ciência os passou a reconhecer como seres conscientes e merecedores de todo o respeito como o próprio título deste artigo demonstra: Não é mais possível dizer que não sabíamos

Outra coisa que me deixou a pensar neste programa foi a distância que ainda existe entre o coração e a cabeça de algumas pessoas. A certa altura o apresentador do programa dizia que sabe ser uma crueldade comer lagostas vivas mas que elas sabem tão bem que não resiste a fazê-lo. Realmente ninguém, no seu juízo perfeito, poderá negar que a indústria de produtos animais é cruel e desumana. Mas a verdade é que, para muitas pessoas, isso não é suficientemente importante quando comparado com o prazer que sentem ao comer esses animais. Isto significa que, racionalmente, as pessoas até sabem que é cruel e racionalmente, hoje em dia, também se torna cada vez mais fácil demonstrar que podemos viver com muito mais saúde se não consumirmos produtos animais.

Mas o problema é que o racional só não chega. Não é suficiente percebermos algo do ponto de vista intelectual, é preciso senti-lo também. O argumento da saúde é um dos que leva muitas pessoas a deixarem de comer carne, por exemplo e esta é uma decisão racional já que tudo indica que o excesso de carne nas dietas ocidentais é responsável por várias doenças, desde o cancro aos acidentes cardiovasculares. Conheço algumas pessoas que me dizem que comem cada vez menos carne e outras que me contam que já deixaram de beber leite, porque também perceberam o mal que faz à saúde. Mas estas pessoas quase nunca cortam a 100% com estes produtos, porque foi uma decisão racional e e, na verdade, se é apenas uma questão de saúde, comer carne ou queijo uma vez de x em x meses, não irá ter grande peso. Mas, quando se trata de uma questão de valores, cada vida é importante e não passa pela cabeça de ninguém dizer que vai dar um tiro em alguém só de vez em quando, ou que se bater em alguém só de vez em quando isso não fará muito mal.

Então, o que é importante é perceber porque é que é tão difícil fazermos esta ligação do racional com o coração. 

Jonathan Haidt, psicólogo americano, dedicou-se a estudar a área da psicologia moral e, este autor, defende que as nossas escolhas começam sempre nas emoções e, só depois, encontramos uma explicação racional para justificar o que escolhemos. Então é mesmo importante estarmos mais ligados às emoções e sobretudo permitirmos-nos sentir as consequências das nossas escolhas e opções. Ele explica que é possível ver que é no hemisfério direito - que está mais associado às emoções - que as decisões são tomadas, em primeiro lugar. Só depois da decisão estar tomada, algo que acontece de forma rápida e quase inconsciente, é que o hemisfério esquerdo - responsável pelo pensamento mais racional e analítico - entra em funcionamento tentando justificar a escolha que foi feita e procurando razões para o facto dela existir.

Por isso este autor explica que quando queremos que alguém mude a sua ideologia ou a sua posição em relação a um determinado tema não adianta muito usar argumentos racionais. Porque o mais importante é sermos capazes de falar com o hemisfério direito da pessoa, ou seja, com a parte mais ligada às emoções e, mais do que isso, sermos capazes de comunicar com o seu inconsciente. Já que é aqui que as decisões são verdadeiramente tomadas.

Acredito que é por isto que muitas pessoas que comem animais, como aconteceu neste programa, sentem necessidade de denegrir ou de atacar alguém que já deixou de o fazer: porque, em alguma parte de si, sabem que este comportamento é errado, que não está de acordo com as suas emoções. Em alguma parte de si, estas pessoas, sentem a incongruência de saberem que as suas emoções não estão de acordo com a razão. E isso torna-as mais agressivas até, por vontade de se dissociarem dessa sensação desconfortável. E, muitas vezes isto faz-se através de um mecanismo que, em psicologia se chama projecção: acreditar que é no outro que está a fonte de desconforto quando, na realidade, ela está mesmo dentro de si. Por isso quando alguém está a fazer troça de um vegan ou está simplesmente a atacar as suas posições, na verdade, o que essa pessoa está mesmo a mostrar é que se sente muito desconfortável consigo própria e com as incongruências que ainda não sabe como resolver.

Porque acredito que a grande maioria das pessoas sabe distinguir o certo do errado, a grande maioria das pessoas não seria capaz de viver com a consciência dos maus tratos e dureza que fazem parte da indústria animal e continuar a consumir esses produtos como se nada fosse.

Mas também acredito que a maioria das pessoas ainda não sabe como dar voz a essas emoções. Porque sempre que elas tentam espreitar surgem os medos, os medos de acreditar em algo diferente de tudo que defendíamos, o medo de por em causa tudo aquilo que tínhamos como certezas, os medos de fazer algo diferente do que fazem todos os outros, do que sempre fizeram os nossos pais, os medos de termos que abdicar do prazer, de ter trabalho, de não saber o que fazer, de não conhecer alternativas, o medo de ser diferente. Até o medo de se escutarem a si próprias, se seguirem o seu coração e as suas emoções. E estes medos podem ser tão fortes que paralisam e impedem a pessoa de fazer uma verdadeira escuta interior.

Desde que o meu filho nasceu que me apercebo ainda mais de como o medo de se ser diferente está tão enraizado. Quando era mais pequeno o medo das pessoas era o de como seria quando ele fosse para a escola, como seria quando percebesse que era o único vegan, como seria quando os amigos percebessem que ele comia coisas diferentes. E acredito que este medo de ser diferente contribui muito para que muitas pessoas tenham medo de se escutar, de ouvir o seu coração e a sua consciência.

Porque não acredito que nenhum coração, que nenhuma consciência goste de ver o sangue na sua mesa e nos pratos diariamente.

A verdade é que, como Melanie Joy, explica tão bem, o sistema do carnismo está feito de forma a que as pessoas não precisem de ouvir a sua coração ou a sua consciência porque, na verdade, todo o sofrimento animal fica escondido e não precisamos de o enfrentar verdadeiramente quando vamos ao supermercado buscar um bife ou um pacote de leite.

Mas as redes sociais e a internet têm ajudado a tornar esse sofrimento cada vez mais real e mais presente. E, a partir do momento em que somos capazes de fazer essa ligação entre o sangue e o sofrimento que estão por trás de um simples pacote de leite do supermercado nunca mais conseguimos esquecê-la.

Muitas das pessoas que se tornaram veganas fizeram-no através de um processo de sofrimento, porque foi preciso ouvirem essa voz dentro delas, foi preciso deixarem o coração falar e, ao entrarem em contacto com essas emoções ficaram também vulneráveis a todo o sofrimento que existe no mundo do consumo animal e a todo o sofrimento que, inconscientemente, também provocaram durante anos. Este não é um processo fácil, porque implica sermos capazes de lidar com essa culpa de saber que também nós fomos cúmplices disso durante tantos anos e sermos capazes também de lidar com essa nova realidade. Implica sermos capazes de olhar para um bife, para um pacote de leite e não vermos só a embalagem mas todo o sofrimento que a tornou possível. E dói tomar contacto com essa realidade. Mas é da vulnerabilidade que vem também a força. A força de nos sentirmos, finalmente, em coerência com os nossos valores. A força de nos sabermos capazes de defender os nossos ideais e também a responsabilidade de saber que não podemos ignorar esse sofrimento. A responsabilidade de saber que, a partir do momento em que tomamos conhecimento dessa realidade, não podemos voltar atrás e não podemos continuar de braços cruzados como se nada se passasse. Por isso é que tantos vegans se tornam também activistas, por sentirem que precisam de dar o seu contributo para acabar com o sofrimento animal, por sentirem que não podem continuar a ser cúmplices passivos desse sofrimento.

Não é porque somos ditadores e queremos que todos pensem como nós. É apenas porque gostávamos muito que todos pudéssemos viver num mundo melhor. Eu gostava que o meu filho pudesse viver num mundo onde não se torturassem touros por prazer, onde não se gostasse do sabor do sangue e da morte. Onde as pessoas não se achassem superiores a todos os outros seres e se sentissem no direito de matar e torturar em nome do prazer ou das suas comodidades. Gostava que o meu filho crescesse num mundo onde as pessoas se preocupassem com o planeta, com os seus recursos porque isso também significa preocuparmos-nos com os animais e com as outras pessoas. Acredito que se fôssemos capazes de viver em paz com os animais, se fossemos capazes de parar de os torturar em nome do nosso comodismo e de os reconhecer como seres dignos e merecedores de respeito e consideração, também seríamos capazes de viver muito melhor com as outras pessoas. Porque perceberíamos finalmente que todos somos habitantes desta terra e que todos temos o direito de estar vivos e de não ser mal tratados, atacados ou abusados. Porque só quando percebermos que uma pessoa não vale mais que um cão e que um cão não vale mais que uma vaca, que uma galinha ou um porco é que poderemos estar prontos para viver verdadeiramente em harmonia com o que nos rodeia.

E não acredito que tenhamos a opção de escolher comer ou vestir animais apenas porque queremos acreditar numa falsa liberdade. Assim como a guerra não é uma escolha individual, assim como eu não tenho o direito de escolher matar, torturar ou violar outro ser humano apenas porque me apeteceu, me deu jeito ou me fazia falta, também não o tenho direito de o fazer com os animais.

segunda-feira, 23 de março de 2015

Educar para os verdadeiros direitos dos animais

Ontem em conversa com o meu filho de três anos e meio ele falou-me de ovos já não me lembro porquê. Eu disse que não os comíamos e ele respondeu: se os ovos fosse vegans nós já os podíamos comer.

Este frase deixou-me a pensar numa questão que já não é nova para mim mas que me deixa sempre algumas dúvidas: quando é a altura certa para explicar todas as implicações dos produtos animais a uma criança?


Para ele, alguma coisa ser ou não vegan, não tem o mesmo significado que para nós, como é óbvio. Ele compreende e aceita perfeitamente que nós só comemos comida que seja vegan mas não percebe o que está por trás dessa escolha e fico sempre na dúvida até que ponto lho devo explicar.
Para ele, ser vegan faz parte da identidade da família e é algo que ele percebe que está relacionado com a alimentação mas, na verdade, ele ainda não sabe exactamente o que distingue uma comida vegan de uma não vegan. ~

Uma criança desta idade precisa de se identificar sobretudo com a família, por isso, por enquanto, para ele é bastante pacifico que nós façamos algumas escolhas diferentes das dos outros e isso chega bem para que nunca tenhamos tido problemas em lado nenhum quando alguém come produtos animais à frente dele, mesmo que sejam gelados ou doces de chocolate, coisas de que gosta bastante. Basta dizermos que não é vegan e ele aceita perfeitamente porque, para uma criança desta idade, se tudo estiver bem, é fácil identificar-se totalmente com as escolhas da família e confiar nos pais. Na verdade é muito mais fácil neste caso do que se houvesse alguma alergia, por exemplo - a algum produto que ele não pudesse comer e nós continuássemos a consumir - porque é uma escolha da família, ele sente que isso faz parte da nossa identidade e está completamente confortável com isso.

Mas, isto não significa que ele saiba exactamente o que está por trás do conceito de veganismo.
Neste caso, senti que lhe devia explicar um pouco mais e optei por lhe explicar apenas que ser vegan implica que não comemos nada que venha dos animais e os ovos vêm sempre. Assim, como já lhe expliquei que as vacas têm leite, sim, mas que esse leite é só para os filhotes delas e não temos o direito de o tirar. Com estas explicações acho que lhe transmito o que para mim é o mais importante: que não temos o direito de comer o que quer que seja que venha dos animais porque eles não existem para a nossa conveniência.

Acho que, por vezes, podemos cair no erro de falar cedo demais às crianças no sofrimento que implicam as escolhas do consumo de produtos animais. E pergunto-me se é justo sobrecarregá-las com esse peso e se isso não acabará por ter o efeito contrário daquele que desejamos. Se sobrecarregamos uma criança com esta responsabilidade de conhecer todo o sofrimento que implica a indústria dos produtos animais antes dela ter alguma capacidade de lidar com isso, pode acontecer justamente o contrário do que queríamos que acontecesse: se aquilo é um peso grande demais para a criança carregar, se ela fica preocupada e impressionada com algo que, sendo tão pequena, não tem capacidade de mudar, então a sua única forma de lidar com isso poderá ser mesmo a de bloquear essas emoções, o que significa ignorar tudo o que estiver associado a elas e ficar como que dessensibilizada para esse mesmo sofrimento. 

Qualquer adulto que tenha tomado consciência do que está por trás da indústria animal e que tenha tomado a decisão de deixar de contribuir para isto sabe que não foi um processo fácil, tomar contacto com essa realidade. A incapacidade de lidar com essa realidade e de aceitar que ela existe é justamente uma das coisas que faz com que muitas pessoas reajam mal sempre que alguém as confronta com essa mesma realidade. É um processo que pode ser doloroso e até traumatizante. Então pergunto-me muitas vezes quando será o momento certo para permitir que o meu filho tome contacto com isto? E a resposta que me tem surgido sempre é que preciso de o deixar crescer mais para que isso aconteça porque quero que ele tenha o direito de continuar a ser criança.
As crianças que comem carne não têm nenhuma noção do sofrimento dos animais que lhes aparecem no prato, a maior parte das vezes nem chegam a fazer a ligação entre os animais que conhecem e aquilo que comem. Então se as crianças que comem carne não carregam esse peso, acho que as outras também não precisam de o carregar, pelo menos nos seus primeiros anos de vida, e enquanto não houver nenhuma razão para o fazerem. 

Acredito que o sofrimento do mundo deve ser deixado para os adultos porque são estes que têm capacidade de lidar com isso também a responsabilidade de o eliminar. As crianças devem continuar crianças, não acho que tenhamos de lhes esconder tudo, mas também não acredito que lhes devamos contar exactamente como tudo se passa, da mesma forma que não as protegemos de outras realidades terríveis como as guerras ou coisas do género.
Claro que, se algum dia ele insistir em comer algum produto de origem animal terei que tentar explicar-lhe, sempre de forma adaptada à sua idade, o que isso implica e o que estará por trás disso. Mas espero não ter de o fazer cedo demais e espero saber fazê-lo quando for a altura certa.  

Outra coisa que pode acontecer quando explicamos a crianças pequenas o que implica o consumo dos produtos animais é que elas podem ficar a pensar que, nesse caso, então todas as pessoas que os consomem são más o que, no meu caso e na maior parte dos casos, incluiria pessoas da família e de quem ele gosta bastante. Porque uma criança não tem a mesma capacidade que os adultos de perceber que o mundo não é só preto e branco. Uma criança não consegue perceber que o facto de uma pessoa ser cúmplice e contribuir para algo que está errado não a torna necessariamente má, porque existe toda uma franja de cinzento nas emoções humanas que, até para nós adultos, nem sempre é fácil de entender. 

Por outro lado, as crianças mais pequenas também ainda não têm uma verdadeira capacidade de entender esse sofrimento, ainda não percebem verdadeiramente o que é a morte nem o que isso implica e, quando são muito pequenas nem têm grande capacidade de sentir empatia. Por isso penso que a melhor coisa que posso fazer, para já, é simplesmente transmitir-lhe os valores de respeito pela vida dos animais e fazê-lo perceber que eles têm direito à sua própria existência e que não há nada que nos dê a nós o direito de usar o que quer que seja que venha de algum animal. 

Na verdade isto prende-se com uma discussão que surge até muitas vezes em grupos de vegans e de vegetarianos: se eu tiver galinhas e as tratar bem posso comer os ovos delas? E para mim é muito simples e é isso que eu quero que o meu filho aprenda antes de tudo o mais: mesmo que não haja nenhum sofrimento envolvido é errado pensar que temos o direito de usar o que quer que seja que venha de um animal. Primeiro porque, hoje em dia e com tudo o que temos ao nosso dispor não precisamos de nenhum produto animal para absolutamente nada. E, se não precisamos então é apenas uma questão de conveniência, de hábito, de preguiça até em procurar alternativas ou de incapacidade para deixar algo que nos dá algum prazer e não acho que estas sejam justificações suficientes. 

Sempre que aproveitamos algo que vem de um animal, como o ovo de uma galinha, aquilo que estamos a fazer é  a partir do princípio que aquele animal é um ser inferior e que temos o direito de nos sentir donos dele, já que até lhe damos casa e comida e festinhas de vez em quando e, por isso, temos também o direito de aproveitar o que quisermos quando quisermos. E isto não quer dizer que somos pessoas com menos princípios ou más ou que tratamos mal os animais mas quer dizer que não lhes damos os mesmos direitos que damos às outras pessoas, quer dizer que não os vemos da mesma forma e, para mim, isso é não é certo e é justamente o que está na base de tudo o resto que acontece de mal. 

Muitas pessoas que têm animais e até os tratam bem ficam ofendidas quando as comparamos aos donos de escravos. Mas sempre que oiço isto não consigo deixar de me lembrar da cabana do Pai Tomás, um livro que retrata muito bem a escravatura. Neste livro, o personagem principal, o Pai Tomás era um escravo que vivia com um dono bom, que o tratava muito melhor do que aquilo que era costume, lhe dava uma casa boa, boas roupas, boas condições de trabalho, etc. Nessa casa os donos gostavam dos escravo e os escravos gostavam dos donos, sentiam-nos quase como parte da família e seriam incapazes de os maltratar ou fazer algo que os fizesse sofrer. Até que um dia o senhor fica na falência e perante a alternativa de vender o Pai Tomás que, justamente por ter sido sempre tão bem tratado, era o seu escravo mais valioso porque era saudável, forte, bem educado, inteligente, sendo capaz até de ler e escrever coisa rara para um escravo ou de ter que vender quase todos os outros para se poder sustentar. Claro que, entre escolher o mal de todos ou o mal de um, foi o Pai Tomás que foi vendido e foi afastado da sua casa, da sua família e de tudo o que conhecia até então para dar início a toda uma outra vida de sofrimentos e maus-tratos. Aqui o que importa perceber é que estes donos nunca fizeram isto de ânimo leve, não eram más pessoas, gostavam genuinamente dos escravos e foi uma decisão penosa e muito difícil de tomar. Aliás o que eles sentiram foi que era uma decisão necessária justamente para salvar os outros todos. A verdade é que, por muito que gostassem dos seus escravos, estes donos, no fundo, viam-nos exactamente como todas as outras pessoas dessa época: como seres inferiores que, apesar de todo o amor e afecto que tinham por eles, não tinham exactamente os mesmos direitos que os brancos. Não porque os achassem maus ou indignos, simplesmente, porque os achavam diferentes, por muito absurdo que hoje nos pareça, nesta altura, as pessoas acreditavam que os escravos eram mesmo diferentes, que tinham outra consciência que os colocava num estatuto inferior ao dos brancos. 

Então a única forma de acabar como isto foi fazer as pessoas perceberem que os escravos eram iguaizinhos a elas e que tinham de ter exactamente os mesmos direitos. Só quando isto foi aceite - o que não aconteceu de um dia para o outro, é claro - é que as coisas puderam mudar de verdade. 

 E é isto que eu acredito que precisamos de fazer com os animais: perceber que, mesmo que sejam diferentes de nós, têm de ter os mesmos direitos e privilégios e isso implica não usarmos nada que venha deles porque, enquanto o fizermos, estará sempre presente a visão utilitária que nos diz que temos o direito de usar alguns produtos animais. Acontece que, a partir do momento em que nos sentimos no direito de usar o que quer que seja que venha de um animal apenas para a nossa conveniência, então é uma linha muito ténue que fica traçada entre a nossa capacidade de reconhecermos a individualidade e os direitos daquele animal e o sentir que podemos dispor dele à nossa vontade. 



E, mais do que qualquer outra coisa é mesmo isto que quero transmitir ao meu filho: que os animais podem ser diferentes de nós em algumas coisas, mas que têm de ser iguais nos direitos e que essa diferença não nos dá o direito de acreditar que podemos usá-los ou aproveitar o que sai dos seus corpos para o que quer que seja, mesmo que isso não implique violência ou maus tratos.